Berlino vuole il Triton dopo la “disfatta” dell’Euro Hawk
Alla fine la Germania ha optato per il sistema strategico di ricognizione e sorveglianza (Hight Altitude Long Endurance) Triton MQ-4C per rimpiazzare l’Euro Hawk, programma cancellato da Berlino nel 2013, dopo innumerevoli problemi (compresi 600 milioni aggiuntivi per la certificazione) nella concessione delle autorizzazioni al volo nello spazio aereo della Germania. La Difesa tedesca ha infatti annunciato di voler acquisire il velivolo della Northrop Grumman, con consegne pianificate dal 2025 in poi, dopo aver valutato la possibilità di applicare i sensori, dell’allora Eads, destinati a suo tempo all’Euro Hawk a velivoli pilotati. In attesa del via libera definitivo, il piano deve ora essere approvato dal Parlamento, Berlino si è mossa per acquisire il sistema dalla Marina statunitense, che ha commissionato l’HALE nel 2008. Anche in questo caso i sensori che equipaggeranno la piattaforma saranno prodotti da Airbus. La Initial Operational Capability (IOC) del Triton, variante per la Marina del Global Hawk RQ-4B (lo stesso utilizzato a Sigonella), è prevista per il 2018, mentre la piena capacità operativa (FOC) è attesa nel 2023. Per il programma Euro Hawk era stato stimato un costo complessivo di 1,2 miliardi di euro. La Germania, prima della cancellazione, aveva speso circa 500 milioni di euro per la realizzazione del primo di cinque prototipi previsti dal programma, che ha sempre tentato di ripristinare. Anche la RAAF acquisirà sette esemplari dell’HALE MQ-4C per la sorveglianza marittima. I velivoli opereranno assieme al P-8A Poseidon della Boeing per sostituire le capacità dell’AP-3C Orion.